Soms gaan rechtszaken nauwelijks over strafbare feiten. Vooral bij de alleensprekende politierechter wil het nog wel eens gebeuren dat een verdachte alle tijd en gelegenheid krijgt om zijn of haar – vaak schrijnende -levensverhaal te vertellen. Over hoe het zo gekomen is. Op deze woensdagochtend komt de 44-jarige Willeke de rechtszaal binnen. Type: veel kleurtjes, wol, alternatief. Leuk mens. Het […]

  Het vonnis in de zaak Johnny B. (brandstichting ’t Zandt) duurde een kleine drie kwartier. Zittingszaal 14 van de rechtbank in Groningen stroomde om 13.00 uur vol met pers, belangstellenden en familie en bekenden van B. Een drukte van belang voor de doorgaans zo rustige zittingszaal. Rechter Edzard van Weringh sprak de mensen van […]

  1 december – 12.18 uur Het is altijd lastig om een voorspelling te doen. Maar ik denk niet dat de vermeende pyromaan Johnny B. uit ’t Zandt straks om 13.00 uur een flinke straf zal krijgen. De rechter zal een veroordeling uitspreken, dat weet ik wel bijna zeker. Maar de door justitie geeiste vijf jaar […]

  De perskamer op de rechtbank in Groningen zit verscholen achter de wc. In een pand dat naast de rechtbank zelf staat. Er zijn mensen die de kamer een triest hok noemen. Aan de muur hangt een getekend portret van mijn collega Rob Zijlstra. Zijn hoofd is iets te dik, maar verder lijkt hij sprekend. Op tafel […]

  De meeste mensen liegen wel eens. Normaal menselijk gedrag. Sommige mensen liegen vaak, omdat ze een stoornis hebben. Ze bedenken eigenhandig een verleden en een heden, een carriere en zelfs complete ziektes. Enkelen gaan daarin zo ver dat hun omgeving denkt te maken te hebben met bijvoorbeeld een succesvol arts (of informant) die iedere dag […]

  Ik heb ooit uitgebreid geschreven over een rechtszaak tegen de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). De universiteit had illegaal radioactief kernafval uit het buitenland gehaald voor onderzoek. Het pakketje van een kleine vijf kilo verarmd uranium werd zonder vergunning ingevoerd en ook nog eens illegaal door Nederland gereden. Om vervolgens afgeleverd te worden bij een dubieus eenmansbedrijfje in Bunschoten. De eigenaar […]

  Een paar maanden geleden zat een 5-jarig meisje alleen in de wachtkamer van een huisarts in de stad Groningen. Te spelen. In afwachting van haar moeder, die een deur verder bij de huisarts zat. Toen haar moeder haar weer op kwam halen, zag ze dat er een man in de wachtkamer tegenover haar dochter […]

  Op 15 augustus 2008 in de vroege morgen loopt de 74-jarige Herman vanaf zijn huisarts naar de binnenstad. Hij is blij, want de huisarts had goed nieuws. Zo blij zelfs dat hij zijn vrouw belt om het goede nieuws over zijn gezondheid te melden. Even later lopen vier jongens op hem af. Ze zijn al de hele nacht […]

  Ooit vroeg iemand mij: wat doet je werk eigenlijk met je? Hoe is het om bijna dagelijks omringd te worden door leed? Het valt niet altijd mee. Ik kan bepaald niet zeggen dat ik er een vrolijker persoon door ben geworden. En ik was al niet de meest optimistische mens op deze aarde. Op zich […]

  Ik schreef laatst over een rechtszaak waarbij een vader zijn een maand oude babydochter mishandelde. Resultaat: vier gebrokken ribben en een dubbele onderarmfractuur. Bij zo’n klein hummeltje. Vandaag heeft de rechtbank gesproken. De vader is strafbaar, maar we leggen geen straf op. Tot zover genoeg reden voor de maatschappij om achterover te vallen van […]

  Advocaten zijn gevoelloos. Ze verdienen bakken geld met het leed van anderen en verdedigen moordenaars die eigenlijk nooit meer vrij mogen komen. Ze zouden zelf veroordeeld moeten worden omdat ze de maatschappij onveiliger maken door voor daders op te komen. Veel tijd schenken ze niet aan de mensen waar ze voor door het vuur zouden moeten […]

  Als journalist dien je afstand te bewaren. Altijd. Maar soms is dat niet zo makkelijk. Ik was ooit vlak voor een rechtszaak in gesprek met slachtoffers van een gewapende overval. Hier was geen twijfel mogelijk. Ze waren zeer hard getroffen. Doodsangst, geen zin meer in het leven, niet meer kunnen werken. Het was geen prettig […]